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Cette famille compte 6 genres et 145 espèces. Les genres principaux sont Betula, Alnus et Carpinus. Cette famille est distribuée surtout dans les régions tempérées et subarctiques de l'hémisphère Nord.

Lien vers le site Angiosperm Phylogeny Website

Certains arbres sont valorisables pour leur bois dur tel que les bouleaux. Betula Lutea et Betula Lenta sont utilisés pour la production de meubles, de portes et de planchers. Betula papyrifera sert à fabriquer des caisses, du contreplaqué, et son écorce, des canoës pour les indiens. Aulnus Rubra fournit un bois de valeur imitant l'acajou. Corylus Avellana est le noisetier d'Europe, du Caucase et d'Asie Mineure. Ses fruits sont très consommés. Ostrya possède un bois extrêmement dur avec lequel on confectionne les maillets.

Arbres ou arbustes ligneux, monoïques.

Rameaux alternes

• Feuilles alternes, simples, avec stipules
• A bord doublement denté
• A nervation pennée
  

Fleurs réunies en chatons pendants ou dressés

• Fleurs unisexuées, à symétrie radiaire, de taille réduite 
  
• 1 à 4 tépales réduits
  
• 2 à 6 étamines, généralement 4
  
• 2 carpelles soudés
  
• Ovaire infère
  

Akènes, samares