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Cette famille compte 325 genres et 3740 espèces. Les genres principaux sont Capparis, Cardamine, Cleome, Draba et Erysimum. Cette famille est cosmopolite et plusieurs genres sont cultivés pour l'alimentation.

Lien vers le site Angiosperm Phylogeny Website

Les brassicaceae sont essentiellement présentes dans l'hémisphère nord à l'état sauvage ou cultivé, principalement pour la production d'huile (à usage alimentaire et industriel), pour l'alimentation humaine et animale, ou comme plantes d'ornement. On retrouve différents genres cultivés : légumes (Rapahnus, les radis), des plantes oléagineuses (Brassica napus, le colza); des fourrages, des plantes ornementales (Aubrieta). Et quelques genres sauvages tels que les capselles bourse à pasteur (Capsella bursa pastoris) ou encore la cardamine des prés (Cardamine hirsuta).

Plantes herbacées, arbustes ou arbres (contenant des glucosinolates).

Feuilles généralement alternes, simples ou composées

Fleurs groupées en racème, parfois en corymbe

• Fleurs hermaphrodites, généralement à 2 plans de symétrie perpendiculaires entre eux, réceptacle allongé en gynophore
  
• 4 sépales libres
  
• 4 pétales libres
  
• 6 étamines, parfois plus
  
• 2 carpelles soudés
  
• Ovaire supère
  

Baies ou capsules, à deux valves séparées par une fausse cloison, soit allongées (silique), soit courte (silicule)