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Cette famille compte 98 genres et 5680 espèces. Les genres principaux sont Carex, Cyperus, Fimbristylis et Scirpus. Cette famille est cosmopolite, distribuée principalement dans les milieux humides.

Lien vers le site Angiosperm Phylogeny Website

Les Cyperaceae ont plusieurs applications : dans l'Égypte ancienne, l'espèce Cyperus papyrus fut utilisée pour la fabrication de papier ainsi que pour la construction des bateaux.

Certaines plantes sont cultivées pour leurs racines comestibles comme Cyperus esculentus, Mariscus umbellatus, Scripus tubeosus et Eleocharis dulcis.

Plantes herbacées, généralement vivaces.

Tiges généralement trigones, pleines

Feuilles persistantes ou caduques, alternes sur 3 rangs ou verticillées, sessiles, engainantes, à bord entier, à nervation parallèle, ligule généralement absente

Fleurs groupées en épi, mais souvent en une grappe ou une panicule chez Cyperus et Scirpus

• Fleurs hermaphrodites ou unisexuées, 3-mères, à symétrie radiaire
  
• Tépales absents ou réduits à des soies, poils ou écailles
  
• 1 à 3 étamines, libres
  
• 2 à 3 carpelles, soudés
  
• Ovaire supère
  

Akènes