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Cette famille compte 30 genres et 133 espèces (incluant les Taxodiaceae). Cette famille est cosmopolite mais se retrouve principalement dans l’hémisphère nord. Les genres principaux sont  Calocedrus, Chamaecyparis, Juniperus, Thuja, Cupressus.

On distingue deux sous-familles (se divisant chacune en trois tribus) selon que les rameaux sont aplatis ou non. Si on a des rameaux ronds et des feuilles opposées décussées autour de celui-ci, on a la sous famille des Cupressoïdes. Si par contre, les rameaux sont aplatis et que deux paires de feuilles sont agencées dans un même plan on a les Thujoïdes. Seule la sous famille des cupressoidées sera considérée par la suite.

Lien vers le site Angiosperm Phylogeny Website

Plusieurs espèces sont cultivées pour leur bois, d'autre pour leurs qualités ornementales.

Arbres (ou arbuste) monoïques ou dioïques, à bois dépourvu de canaux résinifères, généralement très aromatiques.

Écorce peu épaisse, peu crevassée, se divisant en bandes longitudinales

Bourgeons sans écailles, non visibles

Dimorphisme foliaire prononcé entre feuilles de jeunesse (aciculaire) et feuilles adultes (squamiforme).

Feuilles persistantes, squamiformes, opposées décussées ou aplaties, recouvrant entièrement l’axe végétatif (rameau) ou aciculaires et verticillées par 3

Fleurs mâles réunies en petit strobiles terminaux ou axillaires, fleurs femelles constituées d’écailles en disposition opposée ou pseudo-verticillée devenant ligneuses à maturité ou parfois charnues

• Fleurs mâles à étamines en forme d’écailles comprenant de nombreux sacs polliniques,
  
• Fleurs femelles à écailles soudées à la bractée, portant chacune de 2 à 20 ovules
  

Cônes à bractée et écailles concrescentes formant une pièce unique, matures en 1-2 ans, de 

forme cylindrique (tribu des cupressées) ou allongée (tribu des thujopsidées)

Cônes pouvant devenir charnus (tribu des junipérées)