Cette famille compte 15 genres et 255 espèces (anciennement Liliaceae). Le genre principal est Colchicum. Cette famille est largement distribuée, surtout de la région méditerranéenne. Le genre principal donne son nom à la famille : Colchicum. 

Lien vers le site Angiosperm Phylogeny Website

Le genre Colchicum (Colchique) est connu  pour sa grande toxicité, ce qui lui vaut le nom de “tue chien”. Il a servi autrefois de poison puisqu’à petites doses, la plante peut provoquer des troubles nerveux, des convulsions ou le délire. Elle peut aussi générer la paralysie ou l’arrêt respiratoire.

Plantes herbacées, vivaces, à alcaloïdes.

Feuilles persistantes ou caduques, alternes et spiralées ou en rosettes, simples, entières, à bord variable, à nervation parallèle

• Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire
  
• 6 tépales
  
• 6 étamines
  
• 3 carpelles, soudés, à 3 styles
  
• Ovaire supère
  

Capsules ou baies