Cette famille comprend des espèces alimentaires d'une grande importance économique telles que la pomme-de-terre (Solanum tuberosum), la tomate (Solanum lycopersicum), l'aubergine (Solanum melongena) et les piments (Capsicum spp.).
Les Solanacées sont également cultivées comme plantes ornementales, comme par exemple les genres Datura, Petunia, Salpiglossis et Schizanthus.
Certaines espèces, riches en alcaloïdes, sont mondialement connues pour leurs usages médicinaux, leurs effets psychotropes ou pour leur toxicité : belladone (Atropa), tabac (Nicotiana)…