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Famille cosmopolite, surtout des milieux ouverts et secs, de 1620 genres et 23 600 espèces.Les genres principaux sont Senecio, Eupatorium et Centaurea.  Il s’agit de la famille comprenant le plus grand nombre d’espèces au sein des Angiospermes (cette famille devance en nombre les Fabaceae). 

Lien vers le site Angiosperm Phylogeny Website

On retrouve dans les Asteraceae de nombreux genres comestibles: les laitues (Lactuca), les chicorées dont le chicon, la scarole, et la frisée (Cichorium), l’artichaut et le cardon (Cynara), le salsifis (Tragopogon), la poire de terre (Smallanthus), le topinambour (Helianthus) ou encore le tournesol (Helianthus). On retrouve également des plantes cultivées pour l’ornement, ou encore des espèces utilisées comme insecticide, comme répulsif de rongeurs ou dans la fabrication de liqueurs comme l’absinthe ou le génépi.

Plantes herbacées ou arbustes, contenant généralement du latex ou des résines.

Feuilles simples, généralement profondément découpées, sans stipules

Fleurs réunies en capitule entouré d’un involucre de bractées

• Fleurs hermaphrodites ou unisexuées, à symétrie radiaire ou bilatérale, 5-mères
  
• 5 sépales modifiés en pappus persistant
  
• 3 à 5 pétales soudés, soit en ligule, soit en tubule 
  
• 5 étamines, filets soudés au tube de la corolle et anthères soudées en un cylindre entourant le style
  
• 2 carpelles soudés, à 1 style surmonté de 2 stigmates
  
• Ovaire infère
  

Akènes avec pappus