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Cette famille compte deux genres et 1001 espèces. Les deux genres sont Impatiens et Hydrocera. Cette famille est subcosmopolite.

Seule Impatiens noli-tangere est indigène en Belgique.

Lien vers le site Angiosperm Phylogeny Website

Les balsamines sont en grande partie utilisées pour leurs qualités ornementales. Elles servent aussi à la médecine traditionnelle en baume d’où leur nom.

Plantes herbacées, annuelles ou pérennes, terrestres ou semi-aquatiques, très rarement des arbrisseaux.

Dressée, charnue, translucide et creuse

Feuilles alternes ou opposées, spiralées, simples, sans stipules ou stipules réduites à des glandes

Fleurs réunies en racème ou pseudo-ombelle axillaire ou subterminale, plus rarement solitaires ou fasciculées

• Fleurs jaunes, roses, rouges, parfois blanches
• Hermaphrodites, à symétrie bilatérale
  
• 3 sépales, parfois 5, généralement soudés, l’inférieur prolongé en un éperon assez long
  
• 5 pétales inégaux, le supérieur plus grand, les latéraux soudés 2 à 2
  
• 5 étamines, aux anthères soudées autour de l’ovaire
  
• 5 carpelles soudés
  
• Ovaire supère

Capsules à valves dynamiques, élastiques ou baies (Hydrocera)