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Ce genre comporte une soixantaine d'espèces. Storta du grec polus : beaucoup, et gonu : genou (tiges très noueuses). Le nom de genre vient du latin bistortus, faisant référence à la souche deux fois tordue des plantes.

Herbes pérennes

Erigées, simples, glabres

• Feuilles majoritairement basales, d'autres caulinaires, alternes, pétiolées ou sessiles, 
• Ochréa persistent ou se désintégrant avec l'âge,
• Lame linéaire ou lancéolée à elliptique, oblongue-ovée ou ovée, aux marges entières ou à répétition obscure et irrégulière
  

Fleurs réunies en épi terminal, pédicelles présents

• Fleurs blanches, blanches verdâtre, rose ou roses violacé, rarement rouges
• Bisexuées,  campanules, glabres
• 5 tépales, en core sur 1/5 de leur longueur, pétaloïdes, monomoprhique ou légèrement dimorphique, l'extérieur plus large que l'intérieur
• 5 à 8 étamines, anthères jaunes, roses; rouges; mauves ou noirâtres, ovales à elliptiques
• 3 styles, érigés ou pendants,  filaments distincts ou donnés à la base, les filaments externes parfois adaptés au tube du périanthe, glabres

Akènes inclus ou exclus, bruns à brun foncé, non ramifiés, à 3 gonades, glabres 

Fibreuses, rhizomateuses